Βιοποικιλότητα
Η βιοποικιλότητα ή βιολογική ποικιλότητα, (λέξη δημοφιλής στους περιβαλλοντικούς κύκλους και όχι μόνο) είναι όρος που βασικά περιγράφει τον πλούτο του ζωντανού κόσμου. Αν και κατά βάση αναφέρεται στον αριθμό των ειδών που υπάρχουν σε μια βιοκοινότητα, ωστόσο περιέχει δύο ακόμα διαστάσεις. Την ποικιλότητα στο γενετικό υλικό των ατόμων του κάθε είδους, (που αν και δύσκολα ανιχνεύσιμη έχει κεφαλαιώδη σημασία) καθώς και τη σχετική αφθονία των ειδών (δηλαδή τον αριθμό των ατόμων του κάθε είδους) μέσα στη βιοκοινότητα. Κατά συνέπεια όταν λέμε ότι ένα οικοσύστημα έχει υψηλή βιοποικιλότητα σημαίνει ότι περιέχει μεγάλο αριθμό ειδών που σχηματίζουν πληθυσμούς με γενετική ποικιλομορφία και οι πληθυσμοί των διαφόρων ειδών βρίσκονται σε ισορροπημένη αφθονία. Οι ζωντανοί οργανισμοί δεν είναι ομοιόμορφα κατανεμημένοι πάνω στη Γη. Η μεγαλύτερη ποικιλότητα εμφανίζεται σε οικοσυστήματα όπως τα υγρά τροπικά δάση, οι υγρότοποι, τα δέλτα των ποταμών, οι κοραλλιογενείς ύφαλοι.
Ιστορική αναδρομή
